Благодаря подробным дневникам и письмам нашего земляка Героя Советского Союза летчика-штурмовика Ивана Тихоновича Гулькина, не дожившего до Победы всего два месяца, у нас есть уникальная возможность узнать, как он встречал 1941 и 1945 годы.

       «1 января 1941 года. Барнаул. Вчера был бал-маскарад в школе № 25. Ничего он не дает: ни отдыха, ни веселья. Скучно. Оживил только один эпизод – проделки Н. Жиринкова. Я давно думал, что это за парень? Он оказался находчивым, смелым, но неосмотрительным. Я его выручил, бедного (когда ребята набросились. – Ред.), но не до конца. А сегодня Люся Гвоздева с Седановой пришли ко мне за билетами на бал-маскарад в клуб меланжевого комбината. Достал, конечно, а танцевать с ними так и не пришлось. Они с середины вечера удрали домой. На «Хижине дяди Тома» я танцевал только с Ксаной (сестра. – Ред.), и то немного. Как начинаем с ней вальсировать, так вся публика смотрит на нас. Ксана это заметила.

      3 января. Сегодня ходили в военкомат насчет летной школы. Оказывается, надо явиться завтра к четырем часам. Хорошо, что с чина командира батальона я снялся…

В последний (возможно, в последний) раз сходил в школу, в свой авиамодельный кабинет. Как-то странно он изменился, и ребята испуганные, обрывки речей, вопросы, ответы.

4 января Иван Гулькин навсегда уехал из Барнаула: «На пути к станции отец прощался, будто навеки (мать Ивана умерла, когда ему было 10 лет. – Ред.). Никогда не забуду. Ночью в лютую пургу я зашагал на вокзал, а отец на работу в ночную смену. В память врезались его колючая борода и жгучие слезы».

      1 января 1945 года. Польша. Новый год встретил хорошо.

31 декабря пришла весть о награждении меня орденом Александра Невского, но сам орден еще не получил. У нас затишье, уже летаем бить немцев на их территории.

Для встречи Нового года командир части пригласил к себе на квартиру Ивана Антипина (самого близкого фронтового друга И. Гулькина. – Ред.), меня и мою подругу Татьяну Васильевну. Она из Харьковской области, ее отца убили немцы. Посидели не долго, но душевно. Лег спать в 2.30. А до этого был на вечере, на котором присутствовал маршал Конев. Очень приятно было поднять тост за этого человека, так много сделавшего для освобождения нашей Родины. О наших боевых делах читайте газеты, там все написано».

     4 марта 1945 года Иван Гулькин, сделавший более 170 боевых вылетов и прошедший невредимым всю войну, погиб от прямого попадания в самолет под городом Лаубаном в Силезии. «Алтайская правда», 14 мая 2004 года.