В «Энциклопедии Барнаула», изданной в 2000 году, об Иване Гулькине всего несколько строк без портрета, хотя его фотографий много у родственников и в музее: «Герой Советского Союза, участник Великой Отечественной войны, летчик штурмового полка. К сентябрю 1943 года совершил 43 боевых вылета, сбил три истребителя, уничтожил большое количество живой силы и техники противника. 4 марта 1945 года с боевого задания не вернулся. Награжден двумя орденами Красной Звезды, орденами Ленина, Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны 1 степени, медалями».
Родился Иван в 1923 году в крестьянской семье. Более подробно в своих воспоминаниях рассказала о нем сестра Татьяна Тихоновна Гулькина: -Наши родители Тихон Васильевич и Елена Васильевна жили в поселке Алексеевка Семипалатинской области. Там с 1913 по 1928 год у них родились 4 сына и 3 дочери.